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美国是贫富分化最为严重的西方国家，其基尼系数早已超过国际警戒线水平。近年来，号称“人人生而平等”的美国，不仅没有从根本上帮助穷者纾困，反而在“富者愈富、贫者愈贫”的道路上越走越远。新冠疫情下，美国推出一轮又一轮大手笔的财政金融刺激措施，加剧了财富向富裕阶层集中，使得贫富鸿沟越来越深。
自20世纪70年代开始，美国贫富差距不断扩大。数据显示，1975年，美国收入前五分之一家庭的平均收入是后五分之一家庭的10.3倍，到2020年升至17.4倍。2021年美国最富有的1%人口财富总和达45.9万亿美元，这一数字超过了底层90%美国人的财富总和。与之形成鲜明对比的是，美国中产阶级和社会底层遭到严重挤压，收入增长基本停滞甚至萎缩，贫困率居高不下。生活在中等收入家庭的美国成年人占比从1971年的61%下降到2019年的51%。目前仍有3700万美国人生活在贫困线以下。有经济学家犀利地指出，“美国已经成为一个满是穷人的富国”。
美国贫富差距日益悬殊背后有着深刻的政治、经济和社会根源。在政治层面，美国从政治选举到政治运转，都与金钱密不可分，在金钱政治的影响下，华盛顿政客早已沦为富豪的代言人。在经济层面，美国所谓的新自由主义政策体系，是以私有化、市场化、自由化为核心，放弃强征累进税、放松金融管制等，这些政策选择使贫富分化问题根深蒂固。在社会层面，不平等的教育制度、就业市场种族歧视严重是造成美国贫富差距扩大的重要原因。美国近年来接连不断的游行示威活动，都是美国底层民众对种族歧视、阶级固化和贫富分化的愤怒呐喊。
面对贫富分化加剧的严酷现实，美国政府正渐渐丧失回应民意的动力和能力。美国贫富分化由美国的政治制度和美国政府所代表的资本利益所决定，即使发生重大危机，也不会有所改变。比如，为应对新冠疫情，美国实施“大水漫灌”政策，但最终通货膨胀造成的绝大部分恶果都落在了穷人头上，富人则仍从货币推动的股市、楼市繁荣中获益。而且在现行制度下，美国社会做“蛋糕”的速度远没有资本家吃“蛋糕”的速度快，美国普通家庭的财富积累变得越来越困难，贫富分化成为长期趋势，只会愈演愈烈。
日渐扩大的贫富差距，正在美国不断酝酿新的社会问题。调查显示，在美国相信“努力工作能带来成功”的穷人比例，甚至比拉丁美洲还要低20倍。实践中“走样”的美式民主，已无法回应美国普通民众基本诉求，更遑论世界“榜样”。
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